桜井、回復順調

二次キャンプの安芸入り。二軍キャンプ打ち上げの2/24までは一二軍合同キャンプとなり、紅白戦も４試合予定されているという。まずは19日、恒例の「テレビ紅白（よみうりＴＶ　12:00?）」からスタートだが、天気が心配。
ここまでのところ、「ケガ人情報」より、「回復情報」の方が多く喜ばしいキャンプだ。右ひじじん帯損傷で昨季を無にした桜井も順調に回復しているという。
本来なら今年が「仕掛けの年」になるはずだった。昨年キャンプ、オープン戦では岡田監督の起用に応え、勝負強い打撃を見せつけた。二軍の四番で経験を積んで、05年レギュラー争いに勝負というシナリオは、昨春のケガで頓挫した。
長期療養を必要とする故障は、その選手の人生を左右する。絶望感から立ち直れなければそこでおしまい。ただしそこから這い上がって来た時は、心技体が異質にグレードアップしていることが多い。一言でいうなら、野球に対する姿勢が変わるということだろう。帰ってきた桜井にも大いに期待したいと思うが、くれぐれも大ケガを繰り返してしまった濱中の轍を踏まぬよう、ケガとその原因をしつこく再確認して欲しい。
そんな桜井をはじめ、阪神の中堅若手外野手は楽しみなタレントが実に多い。強打のレフト金本からレギュラーを奪うべき、濱中・桜井・林、俊足攻守の赤星を追い落とさなければならない上坂・赤松・高橋、巧打＆バランスの桧山に挑む的場・葛城・庄田などなど。いずれも、今すぐには比肩できなくとも、その可能性を覗かせる素材だ。これから始まる紅白戦、オープン戦では、その気概があるかを見ていきたい。